先日、買い物に行ったときのことです。普段なら買わないような珍しいフルーツが「残り３個です！」と売られていて、思わず買ってしまいました。「残りわずか！」「今日だけ〇〇％オフ！」といった言葉を見ると、つい欲しくなることがあります。こうした心理には、「心理的リアクタンス」が関係している場合があります。心理士としては「売り手の思うつぼだ」と悔しく思いつつ、つい手が伸びてしまいます。

心理的リアクタンスとは、自分の自由や選択の余地が脅かされたと感じたとき、それを取り戻そうとする心理的な反応です。社会心理学者のジャック・ブレームによって提唱されました。

身近な例としてよく挙げられるのが、「片付けなさい」と言われると、かえってやりたくなくなる子どもの姿です。これは大人にも当てはまります。そろそろ取りかかろうと思っていた仕事も、誰かに「早くやったほうがいいよ」と言われた途端、急にやる気がなくなってしまう。健康のために運動しようと思っていたのに、「運動したほうがいい」と繰り返し勧められると、かえって反発したくなる。そんな経験はないでしょうか。

頭では相手の言っていることが正しいと頭ではわかっていても、素直に受け入れられない。それは、私たちが「何をするか」だけでなく、「自分で決めること」も大切にしているからです。誰かに行動を強く促されたり、選択肢を狭められたりすると、自分の自由が失われたように感じ、反発が生まれることがあります。

以前、相談に来られた方が、「上司が仕事の進め方を細かく言ってくるんです。わかっているのに！と思うと、かえってやりたくなくなります」と不満そうに仰っていました。お話をうかがう限り、上司の指示そのものに問題があるわけではないようでした。それでも、「自分のやり方を認めてもらえていない」「自分で考える余地がない」と感じれば、素直に取り組めなくなることがあります。つまり、心理的リアクタンスは、相手の意見そのものに反対だから起こるとは限りません。提案の内容よりも、「自分で選べない」と感じることが、反発につながる場合があるのです。

この反応は、相手を思いやる言葉によっても生じます。
例えば、体調を心配して「もっと休んだほうがいいよ」と声をかけたとします。言った側は相手の健康を願っていても、受け取る側は「自分の事情をわかってもらえていない」「休めるなら、とっくに休んでいる」と感じるかもしれません。「あなたのためを思って言っている」という言葉も、状況によっては、相手にとって圧力になってしまうことがあります。よかれと思って伝えた言葉が、かえって相手の心を遠ざけてしまうこともあるのです。

相談の場でも、私はこの心理的リアクタンスを意識しています。相談に来られた方に助言が必要な場面は少なくありません。しかし、相手を思う気持ちと、その言葉が相手に受け入れられることは、必ずしも同じではありません。

特に、上司から勧められて相談に来られた方に対しては、こちらからのアドバイスをできるだけ控えるようにしています。上司が行動の変化を期待している場合、相談の場まで「こうしたほうがいい」と行動を促し続けると、本人が自分で考え、選ぶ余地がなくなってしまいます。その結果、かえって反発が生まれ、相談を続けること自体が難しくなる場合もあるからです。

相手に変わってほしいと思うとき、私たちはつい「こうするべき」「こうしたほうがいい」と伝えたくなります。しかし、相手が自分で考え、選べる余地を残すことで、相手は助言を受け止めやすくなるかもしれません。相手が提案を受け入れないのは、その内容が気に入らないからとは限りません。決めつけられたように感じたのかもしれませんし、自分の事情を理解してほしかったのかもしれません。あるいは、自分で選びたいという気持ちがあったのかもしれません。

そんなときは、「こうしたらよいと思います」と一つの方法を示すだけでなく、「どんな方法ならできそうですか？」と尋ねてみます。すぐに答えを伝えるのではなく、まずは相手がどう考えているのかを聞いてみることが、相手の主体性を支えることにつながります。

もちろん、どのように伝えても、相手が反発することはあります。大切なのは、相手を思いどおりに動かすことではなく、相手の意思や事情を尊重しながら関わろうとすることではないでしょうか。「言われたからやる」のではなく、「自分で考えて選んだ」と感じられることは、仕事への意欲や人との関わり方にも影響します。

自分で選びたいという気持ちは、自分らしく行動するための大切な要素の一つです。誰かに何かを伝えるとき、相手にどう行動してほしいかだけでなく、相手が自分で考え、選ぶ余地を残せているか。そんな視点を少し持ってみると、私たちの言葉や関わり方も変わってくるのかもしれません。

執筆者：木ノ内（小澤）満玲
公認心理師・臨床心理士。自治体の教育相談・就学相談に長年携わり、現在もスクールカウンセラーとして活動。医療領域では、都立病院の緩和ケア病棟・緩和ケアチーム、大学病院のうつ病専門外来で認知行動療法を担当している。

参考文献：
劉俊・高宗楓・高島健太郎・西本一志(2023).「心理的リアクタンスを活用した先延ばし行動改善手法の実現に向けた基礎的調査」.情報処理学会インタラクション2023論文集.2P-68,767-771.